Cinco empresas del sector bananero, la naviera francesa CMA-CGM, la compañía desarrolladora de puertos PIO SAS y el Instituto para el Desarrollo de Antioquia, Idea, firmaron este jueves un acuerdo vinculante de participación accionaria mediante el cual se comprometieron a aportar los primeros US$ 220 millones para el proyecto Puerto Antioquia, del total de US$ 700 millones que se requieren.

El acuerdo, suscrito en la Gobernación de Antioquia, se logró gracias a que en la víspera se había firmado en Bogotá el contrato de concesión por 30 años entre la Sociedad Puerto Bahía Colombia de Urabá – Puerto Antioquia y la Agencia Nacional de Infraestructura, ANI, acto que tuvo lugar en el despacho de la Vicepresidencia.

Con el contrato de concesión y los recursos del acuerdo de participación accionaria, los promotores del puerto están listos para ingresar al comité de crédito con los bancos internacionales que financiarán los restantes US$ 480 millones, recursos que serían desembolsados el 1 de noviembre del presente año si todo sale como está previsto.

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“Esto es como cuando se compra una casa, el banco le presta el 70% pero uno tiene que llegar con el 30%, sino no le prestan”, dijo el presidente de la Sociedad Puerto Bahía Colombia de Urabá – Puerto Antioquia, Óscar Isaza Benjumea, para explicar que, ya firmado el compromiso de los socios de poner el 40% de la inversión, los bancos iniciarán el trámite para culminar el cierre financiero. “Ellos querían ver primero la plata de nosotros”, enfatizó.

Tras el acuerdo, la composición accionaria de la Sociedad quedó con un 46,07% por parte de CMA Terminals, 17,28% por parte de BBT (Banafrut, Banacol y CI Tropical); 17,28% por parte de Uniban, 11,52% por parte de Grupo Santa María, 5,56% por parte del Idea y 2,30% por parte de PIO SAS.

Isaza Benjumea explicó, en diálogo con ELMUNDO.com, que para llegar a la firma del acuerdo vinculante de participación accionaria era necesario tener “un vehículo jurídico”, que fue la concesión portuaria. Y mientras se desarrolla el trámite con la banca internacional, el proyecto culminará la debida diligencia social, último paso previo al inicio de obras preliminares después de haber tramitado ya los procesos de debida diligencia técnica, de riesgos, de seguros y ambiental.

“El BID (Banco Interamericano de Desarrollo), por regulación interna de ellos, tendrá durante cuatro meses el proyecto en revisiones en todos sus departamentos, esto irá hasta el 31 de julio; en  la primera semana de agosto vamos a Comité de Crédito con el BID que lo aprueba y se toma dos meses haciendo los contratos con los bancos, para firmar los contratos de cierre financiero hacia el 1 de octubre y obtener el desembolso el 1 de noviembre”, resumió el directivo.

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Las bancas de inversión que participarán de la financiación de Puerto Antioquia serán, además del BID, el Fondo de Desarrollo Nacional (FDN), el banco de desarrollo alemán KFW y Davivienda.

Así las cosas, el proyecto iniciará obras este año y se entregará en mayo de 2022 para su inmediata entrada en operación con los bananeros como los primeros aportantes de la carga, con un total de dos millones de toneladas de las 6,6 millones de toneladas de capacidad que tendrá el puerto.

Proyecto ganador

El presidente de Uniban, Juan Luis Cardona Sierra, resaltó en su intervención durante la firma del acuerdo de participación accionaria, el apoyo que la Gobernación de Antioquia le ha dado al proyecto.

“Durante las últimas semanas nos ha estado empujando para terminar y llegar a este punto, a la firma de este acuerdo de accionistas”, manifestó y resaltó, además, las razones por las cuales, a su juicio, Puerto Antioquia es un proyecto ganador.

En primer lugar destacó que “está en una zona que acerca un gran porcentaje del PIB del país al océano Atlántico en 300 o 400 kilómetros, dependiendo del punto de referencia”; en segundo lugar señaló que Urabá es una zona “donde hoy ya estamos recibiendo a las seis o siete navieras más grandes del mundo” por lo que no es ajena a los grandes buques ni al comercio internacional.

En tercer término expresó que “tenemos como socio desarrollador y promotor del proyecto a PIO SAS, que ha construido ya varios puertos”, tales como la Sociedad Portuaria de Buenaventura, Puerto Caldera en Costa Rica, TCBuen (Terminal de Contenedores de Buenaventura) y Puerto Solo (terminal energético de Buenaventura).

Cardona Sierra continuó enumerando sus razones al destacar la presencia del Idea y de la Gobernación de Antioquia como apoyo institucional “y su compromiso de que todo lo que se va a desarrollar en torno al puerto va a ser beneficioso para la zona de Urabá”.

Adicionalmente, resaltó la presencia de una naviera como socio principal del proyecto, CMA-CGM,  “que es una de las tres más importantes del mundo, que ya opera en la zona de Urabá y se compromete con todo su conocimiento de construcción y operación de puertos a nivel mundial”  lo que, a su juicio, “asegura el éxito del proyecto al tener una naviera ancla”.

Y, finalmente, resaltó a los bananeros “que van a ser socios de este proyecto, que además de poner su conocimiento de la zona y de poner su capacidad de influencia como actores principales de Urabá durante décadas, ponen lo más importante que es la carga”.

En el sentir del presidente de Uniban, Puerto Antioquia logrará lo que ningún otro puerto en el mundo y es arrancar con el 30% de su carga el primer día.

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Con paso firme

El representante de la naviera francesa CMA-CGM, Christope Cassang, reconoció que este proyecto ha avanzado de forma lenta pero segura.

“Un proyecto de tanta importancia económica y técnica, que utiliza tantos recursos financieros, no se realiza en seis meses, se nos puede culpar de nuestra lentitud, ciertamente, pero no de nuestra terquedad”, afirmó y recordó que en noviembre de 2017 había dicho en ese mismo salón de la Gobernación de Antioquia que “cuando el grupo CMA-CGM se embarca en un proyecto es para llevarlo a término”.

“Creo que hemos logrado la mayor parte de la tarea y que probablemente es la más difícil”, puntualizó.

En el mismo sentido habló el presidente de la Sociedad Puerto Bahía Colombia de Urabá – Puerto Antioquia, Óscar Isaza Benjumea: “Hemos sido lentos, tal vez más de lo que pensábamos. No he conocido un proyecto tan largo, tan complicado y tan difícil, pero tan honroso, como es negociar con los paisas”.

Justificó esa idea en que “este es un proyecto en el que hay una carga, una logística, una operación de comercio exterior que se viene haciendo hace años de manera operativa, artesanal pero operativa al final del día. Hoy son 900 a 1000 millones de dólares que salen de Urabá”.

Resaltó, por otro lado, que Nueva Colonia, Nuevo Girón, Río Grande y Currulao van a ser zonas impactadas de la mejor manera “porque cuando se construye un puerto se construye industria, se construyen graneles, se construye agroindustria, se construyen muchas cosas y Antioquia se tendrá que preparar para lo que pase en los próximos años, porque en la medida en que tengamos el puerto más cercano al 70% del PIB  colombiano, con la distancia más cercana a Panamá, Puerto Antioquia será un puerto competitivo para toda la industria del país”.

Isaza Benjumea recordó que la construcción del puerto generará 1.800 empleos directos y la operación generará, como mínimo, mil empleos directos.

Aprender a mirar al mar

El gobernador de Antioquia, Luis Pérez Gutiérrez, dijo por su parte que este es “un día de mucha alegría para Antioquia” puesto que el Puerto de Urabá no solamente tiene beneficios económicos  sino que este “es un motor para transformar completamente todo el territorio de Urabá y todo el territorio de Antioquia”.

“Los antioqueños nos hemos gastado toda la vida explorando las montañas, invirtiendo en las montañas y hemos dejado más de la mitad del territorio sin la inversión y los compromisos mayores que podríamos asumir, no como un negocio, sino como una forma de completar el desarrollo de nuestro departamento”, sostuvo y recordó que Antioquia es el segundo departamento del país con la costa más extensa sobre el Atlántico.

“La economía de Antioquia se va a dinamizar es por este puerto”, expresó y planteó que se imagina a Urabá “con 200, 300 o 500 nuevas empresas, todo formalizado, con un gran potencial para generar empleo formal”.

“Todo tipo de ilegalidad acabará cuando empecemos a legalizar a Urabá y el puerto es el motor que con certeza nos resuelve esos problemas”, puntualizó.