Al menos 52 personas murieron este jueves al incendiarse un autobús de pasajeros que circulaba por una vía en el oeste de Kazajistán, informaron las autoridades de esta república.

Sólo cinco ocupantes del vehículo, entre ellos los dos conductores, lograron sobrevivir a la tragedia, mientras que el resto murieron en el incendio, dijo a medios locales el portavoz del Comité para Situaciones de Emergencias kazajo, Ruslán Imakúlov.

"Según datos preliminares, todos los fallecidos eran ciudadanos de Uzbekistán", agregó el funcionario kazajo.

Las autoridades de Uzbekistán y Kazajistán cooperan para identificar los cuerpos de las víctimas mortales.

Los dos conductores, de nacionalidad kazaja, tienen quemaduras de primer grado, mientras que los tres pasajeros supervivientes sufrieron quemaduras menos graves.

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Todos los supervivientes fueron trasladados a la clínica central de la localidad de Kalibay, a unos diez kilómetros del lugar de los hechos.

Una fuente de los servicios de emergencias reveló que el autobús había salido de Uzbekistán y se dirigía a Rusia.

La tragedia se desató sobre las 10:30 a.m., hora local, en el kilómetro 1.068 de la autovía que parte del sur de Kazajistán con Rusia.

El autobús del fabricante húngaro Ikarus se incendió en pleno movimiento.

El Comité para Situaciones de Emergencias informó en rueda de prensa que según los primeros análisis, la causa más probable del incendio fue un cortocircuito en el cableado del autobús, que además estaba sobrecargado.

Las autoridades kazajas han desplegado un centro operativo en el lugar de los hechos, donde trabajan los servicios de rescate, la policía, los médicos y una unidad de psicólogos.