Si bien nunca la ha ganado y la ha disputado únicamente en ocho de sus 18 ediciones, Atlético Nacional ocupa la segunda casilla en la tabla histórica de la Copa Sudamericana, o “la otra mitad de la gloria”, como se le conoce desde su primera edición, en el ya lejano año 2002.

102 unidades, en 58 partidos disputados, ha cosechado el conjunto antioqueño a lo largo del torneo y solamente es superado por la Liga de Quito, que ostenta 109 puntos y no participará este año, ya que atenderá la Libertadores.

Pese a que el trofeo le ha sido esquivo en las tres ocasiones que llegó hasta la Final, el desempeño y el rendimiento del Verde en el certamen es superlativo.

Y ese será el gran reto, la meta central para este año. Si bien con el paso de los años la Sudamericana ha perdido importancia, al punto de ser considerada para muchos un torneo de “segundones”, se presenta para Nacional como el objetivo perfecto para recuperar el protagonismo perdido y volver a posicionarse en el plano internacional, tras seis participaciones consecutivas en la Libertadores.

El Rey de Copas colombiano jugó las finales de 2002, que perdió estrepitosamente ante San Lorenzo; en 2014 cayó ante River Plate y la más reciente fue en 2016, que nunca se jugó, ya que tuvo un triste desenlace: aquel recordado accidente aéreo que sufrió la delegación del Chapecoense, que a la postre fue declarado campeón, como homenaje póstumo.

En la Final de 2014 estuvo en el banquillo Juan Carlos Osorio, quien después de cinco años volverá a conducir al Verde en un certamen internacional. La última vez fue el 21 de abril de 2015, cuando derrotó 4-0 al Libertad paraguayo, en la fase de grupos de la Libertadores. Tras esa presentación, el profe se marchó para dirigir al Sao Paulo brasileño.

El primer escollo que se le presenta a Nacional en la actual edición de la Sudamericana es el argentino Huracán, al que recibirá este miércoles, en el Atanasio Girardot. La revancha será el miércoles 19 de enero, en el estadio Tomás Adolfo Ducó, de Buenos Aires (5:15 p.m., hora de Colombia).

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Probables alineaciones:

Atlético Nacional: José Fernando Cuadrado, Helibelton Palacios, Daniel Muñoz, Diego Braghieri, Cristian Mafla, Baldomero Perlaza, Sebastián Gómez, Jarlan Barrera, Déinner Quiñones, Gustavo Torres y Fabián González Lasso. DT: Juan Carlos Osorio.

Huracán: Antony Silva, Carlos Araújo, Lucas Merolla, Leandro Grimi, César Ibáñez, Mauro Bogado,  Adrián Calello, Norberto Briasco, Rodrigo Gómez, Martín Ojeda y Fernando Coniglio. DT: Israel Damonte.

Árbitro: Anderson Daronco (Brasil).

Estadio: Atanasio Girardot.

Hora: 7:30 p.m.

Programa de la semana

Primera fase

Martes 4 de febrero

Nacional Potosí vs. Melgar (5:15 p.m.)

Coquimbo Unido vs. Aragua (5:15 p.m.)

Fluminense vs. Unión La Calera (7:30 p.m.)

Vélez Sarsfield vs. Aucas (7:30 p.m.)

Miércoles 5

Fénix vs. El Nacional (5:15 p.m.)

Mineros vs. Sportivo Luqueño (5:15 p.m.)

Atlético Nacional vs. Huracán (7:30 p.m.)

Vasco da Gama vs. Oriente Petrolero (7:30 p.m.)

Jueves 6

Blooming vs. Emelec (5:15 p.m.)

Millonarios vs. Always Ready (7:30 p.m.)

Unión de Santa Fe vs. Mineiro (7:30 p.m.)