La FAO apoyará a siete países de América Latina a mejorar su información sobre el estado y salud de sus suelos y generar sistemas agrícolas productivos y sostenibles, una medida que servirá para mitigar el cambio climático, informó hoy el organismo internacional.

Uno de los principales objetivos del nuevo proyecto de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), que asistirá a Argentina, Chile, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Uruguay, será establecer mapas nacionales de carbono orgánico del suelo y un mapa regional armonizado.

Estos serán herramientas claves para llenar la brecha de información que existe en estos temas en la actualidad, y así fortalecer la capacidad de adaptación al cambio climático y de mitigación de sus efectos negativos en el sector agrícola. 

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En la región, las amenazas más graves a los suelos en la actualidad son la erosión, la perdida de carbono orgánico y la salinización de la tierra y es clave el asesoramiento a agricultores y usuarios de la tierra que deseen restaurar los terrenos.

Según datos de la FAO, el 14% de las tierras del mundo expuestas a la degradación están en América Latina y el Caribe, mientras que, a nivel global, 33% de la tierra ya está degradada,

Los datos sobre los suelos permitirán a los países avanzar hacia las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, en particular la meta 15.3, sobre neutralidad en la degradación de la tierra.

El conocimiento generado será fundamental para que los países tomen decisiones informadas para detener los procesos de degradación más graves y cuidar este recurso vital a través de políticas públicas. 

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"El manejo sostenible del suelo requiere como primer paso conocer su salud, sus diversos usos y los impactos de las prácticas de manejo que se están llevando a cabo", explicó el Oficial de la FAO, Sally Bunning.

Bunning señaló que sin esa información, la gente que trabaja la tierra lo hace a ciegas y los gobernantes no pueden establecer previsiones fiables.

Los suelos de la región son esenciales para la producción agropecuaria y seguridad alimentaria de cientos de millones de personas.

Además la captura de carbono en el suelo permite reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, causantes del calentamiento global.

En opinión de la FAO, las tierras están siendo muy exigidas, entre otras cosas, por la ampliación de la superficie destinada al uso agrícola y su intensificación, por la contaminación, pero también debido al uso excesivo de productos químicos en los cultivos y al sellado del suelo, resultado de la expansión urbana.

"La degradación del suelo constituye una amenaza que debe enfrentarse. Con información actualizada y fiable, los países podrán diseñar mejores políticas de gestión de recursos naturales y desarrollo agropecuario sostenible", concluyó Bunning.