El tenista suizo Roger Federer defiende el título en Indian Wells, el primer Masters 1.000 de la temporada, un torneo que presentará una edición un tanto deslucida en la competición masculina debido a las bajas por lesión de Rafael Nadal, Stanislas Wawrinka, Jo-Wilfried Tsonga y Richard Gasquet.

Federer, cinco veces campeón en el desierto californiano, llega al campeonato del valle de Coachella para defender los 1.000 puntos de ranking ATP conseguidos el año pasado en la final frente a su compatriota Wawrinka, a quien doblegó por 6-4 y 7-5.

El número uno del mundo mantendrá su ranking si consigue llegar a las semifinales del torneo. Si no fuera así, Nadal, quien no podrá competir tras resentirse de su lesión en el psoas ilíaco de la pierna derecha, recuperará el liderato el 19 de marzo. 

Djokovic, el rival más fuerte 

Desde su regreso en 2017 tras una lesión en la rodilla izquierda, Federer, a sus 36 años, posee una marca de 64 victorias y cinco derrotas, con un total de nueve campeonatos. 

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Su principal escollo para sumar un nuevo título será el serbio Novak Djokovic, cuya reaparición está prevista para Indian Wells tras haber pasado por el quirófano por unas molestias en el codo derecho.

El número 13 del mundo, también con cinco coronas en el BNP Paribas Open (el nombre oficial del campeonato de California), viene de caer en Octavos de final en el Abierto de Australia frente a Hyeon Chung, en el que fue su primer torneo desde Wimbledon. 

Otros favoritos 

Su compatriota Marin Cilic partirá como otro de los favoritos como número tres del mundo, ranking que alcanzó tras llegar a la Final en dos de los tres últimos torneos del Grand Slam.

Y también reclamará protagonismo el argentino Juan Martín del Potro, quien llegó a estar en el puesto 1.045 del ranking en 2016 por sus lesiones en la muñeca izquierda. Del Potro viene de derrotar al sudafricano Kevin Anderson para ganar el Abierto Mexicano de Tenis en Acapulco. 

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Este año, como novedad, la organización del torneo premiará con un millón de dólares extra al tenista que logre el campeonato en individuales y en dobles, algo sólo logrado en seis ocasiones previamente (Roscoe Tanner, Boris Becker, Jim Courier, Lindsay Davenport por partida doble y Vera Zvonareva). 

En las damas 

En el cuadro femenino, la atención recaerá sobre Serena Williams, quien vuelve a la competición por primera vez tras haber dado a luz en septiembre. Será su primer torneo en catorce meses, desde que se alzó con la victoria en el Abierto de Australia, campeonato que logró ya estando embarazada.

Pero la estadounidense no lo tendrá nada fácil ante la número uno del ranking de la WTA, Simona Halep; la vigente campeona, Elena Vesnina, o tenistas con títulos previos en el desierto como Maria Sharapova o Caroline Wozniacki.

La española Garbiñe Muguruza tampoco faltará a la cita.