Un significativo aumento de casos ha tenido el dengue en el último mes en Colombia. Según el boletín epidemiológico, publicado el pasado sábado 25 de enero por el Instituto Nacional de Salud, INS, se registró un aumento del 93,69% en los casos notificados en el país en lo que va del 2020. 

Para esta misma fecha en 2019 las notificaciones fueron 6.232, muy bajas si se compara con los 12.071 casos que van en lo corrido del año. Las autoridades han identificado hasta el momento unos 3.593 casos probables, 5.472 (44,8 %) sin signos de alarma, 6.599 (54,0 %) con signos de alarma y 146 (1,3%) de dengue grave, la mayor parte de estas infecciones se han presentado en ciudades como Cali, Ibagué, Barranquilla, Valledupar, Neiva, Cartagena, entre otras. 

En Antioquia la situación es diferente, pues no se presentan tantos casos como en las demás ciudades. ¿A qué se debe esa diferencia?, a que en esta parte del país, además de los controles y el trabajo que se hace desde el Ministerio de Salud y las Secretarías de Salud regional y municipal también hay un programa que ha ayudado a mantener el control del Aedes Aegypti, como se llama el mosquito que contiene la bacteria del dengue.

World Mosquito Program en Antioquia

Para conocer sobre el World Mosquito Program, es decir el programa para control biológico del dengue, EL MUNDO habló con Iván Darío Vélez, director del grupo Pecet (Programa de Estudio y Control de Enfermedades Tropicales) de la facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia.

El director explicó que este programa “se inició en el barrio París de Bello, donde liberamos en el año 2015 mosquitos Aedes Aegypti con Wolbachia, desde entonces cada semana traemos mosquitos del barrio París y los analizamos en el laboratorio para saber si tienen la bacteria Wolbachia”.  

Aedes Aegypti, mosquito que contiene la bacteria del dengue. Fotos: Cortesía World Mosquito Program – Pecet Universidad de Antioquia

En esos análisis pudieron conocer que “cuatro años después aún persiste en más del 95% la Wolbachia en esos mosquitos, es decir, que los descendientes de los mosquitos que liberamos tienen esta bacteria”.

¿Dónde se han hecho liberaciones?

Después de hacer las liberaciones en el barrio París lo hicieron en el resto del municipio de Bello, entre el año 2017 y principios del 2018. Luego, el resto de 2018 y terminando el 2019 se liberaron en toda la ciudad de Medellín, comuna por comuna.

¿Cómo se hizo este proceso?, el profesor afirmó que “se llamó a la comunidad, se les explicó el proyecto, hicimos las liberaciones durante 20 semanas y pasábamos a otras comunas. Así recorrimos toda la ciudad”.

A finales del año pasado se empezaron a hacer las liberaciones en los municipios de Sabaneta e Itagüí. Según explicó el docente, “del valle de Aburrá, donde viven 3.500.000 de habitantes hay más de 3.000.000 que viven en lugares donde está la Wolbachia y los mosquitos que tienen esta bacteria no tienen la capacidad de transmitir ni dengue, ni zika, ni chikungunya, ni otros virus”.

¿Cuál es la situación en Colombia?

El docente detalló que “en algunas ciudades, desde finales de 2018, pero prácticamente en todo el país en 2019 hay una epidemia de dengue, una epidemia muy grande, que el año pasado reportó 127.000 casos y este año, en el primer mes, fueron aproximadamente 15.000 casos, de los cuales 8.000 son en Cali, y que ha dejado también algunos muertos. El año pasado hubo más de 100 muertos en Colombia, entonces el dengue está desbordado en el país, los hospitales no tienen cómo atender más pacientes, porque ha habido mucha complicación con este en muchas partes del país, en cambio en el valle de Aburrá la situación es totalmente distinta”.

El director de la investigación afirmó que “nosotros ni en Medellín ni en Bello tuvimos el año pasado ningún caso que al menos fuera de alarma, siempre estuvo controlado, con semanas en las que el número de casos fue muy bajo. Mientras Medellín era considerada una ciudad hiperendémica, fue una ciudad que el año pasado no llegó ni a la mitad de los casos para ser hiperendémica. ¿Qué nos muestra esto?, agregó el docente, “que cuando el World Mosquito Program hace el control biológico con Wolbachia da muy buenos resultados”.

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Además hizo hincapié en que “el mosquito Aedes Aegypti pica en el día, entonces las personas de otros municipios que llegan a Medellín o a Bello no van a tener mosquitos que los pique y les trasmita el dengue, pero si son las personas de Medellín y Bello las que salen a otras partes donde hay dengue, cuando regresan a su casa no van a contaminar a los mosquitos ni a su familia, por lo que se reduce la transmisión”. Igualmente aclaró que “cuando los mosquitos que tienen Wolbachia se aparean con otro que no tenga, estos que nacen lo hacen con la bacteria”.

Expansión del programa 

Después de haber implementado el World Mosquito Program en Bello y Medellín, los encargados del proyecto lo expandieron a Sabaneta e Itagüí: “En este momento empezamos a finales del año pasado a implementar el programa en Sabaneta e Itagüí, en donde hemos tenido mucho apoyo de las administraciones municipales y las instituciones educativas, porque son los mismos estudiantes los que están llevando las casitas a sus hogares, donde tienen los huevos de los mosquitos y hacen el proceso hasta que los mosquitos nacen y se liberan”, dijo el profesor Iván Darío.

El director del Pecet concluyó que “son dos modelos distintos los que estamos trabajando, que se llaman investigación de la implementación, es decir, buscar cuál es la mejor forma para que posteriormente las autoridades hagan la implementación del programa”.

Así mismo confesó que los han contactado de otras ciudades del país para llevar su programa: “En Cali estamos esperando que Bello nos dé el permiso para empezar con una estrategia con la Empresa Social del Estado, que es la que se encargará de la liberación de huevos en esta ciudad. También hemos tenido solicitudes de Villavicencio, igual que Cúcuta, Montería y otras ciudades que quieren que vayamos a controlarles, quieren que los apoyemos con la implementación del mosquito”.

¿Qué es el World Mosquito Program? 

El World Mosquito Program es el programa mundial contra el dengue, liderado por la Universidad de Monash en Australia, donde se ha estudiado por años una forma innovadora, natural, segura y eficaz de controlar la transmisión de esta enfermedad y en Colombia es liderado por el Pecet de la Universidad de Antioquia.

Los estudios realizados en Australia demostraron que la Wolbachia es una bacteria que reduce la capacidad del mosquito Aedes aegypti para transmitir el virus del dengue. Cuando el mosquito tiene la bacteria en su cuerpo, impide que el virus se desarrolle, por lo tanto no lo puede pasar a las personas. 

Voluntarios haciendo liberaciones de los mosquitos.

Esta bacteria que vive de forma natural en el 60% de las especies de insectos que habitan el planeta y pasa de generación en generación a través de sus huevos. Está presente en mariposas, moscas de la fruta, libélulas, polillas, entre otros insectos. Además, no representa ningún riesgo para las personas, los animales y el ambiente. Solo puede ser transmitida en el momento de la reproducción o cópula de los mosquitos. La comunidad no tiene que cambiar sus hábitos y cuidados frente a los mosquitos y podrán notar un aumento en la población de mosquitos por algunas semanas, pero después de un tiempo volverá a ser la misma.

Dengue en Medellín y Antioquia 

La situación del dengue en Antioquia no es de preocupación, pero si de alerta y las autoridades no bajan la guardia con el tema. Hasta el momento se han reportado 475 casos en diferentes subregiones, así lo confirmó Armando Galeano, provisional especialista de la Secretaría Seccional de Salud de Antioquia.

“En Antioquia tenemos una cantidad de casos muy similar a la que tuvimos el año pasado, por eso seguimos con las acciones que hace el departamento que van orientadas a educar a la población, a pedirle que no tenga aguas estancadas, que no tenga matas en agua, que si tiene que recolectar agua que lave los tanques y las canecas y que estén tapadas. Con estas recomendaciones podemos evitar que el dengue se propague demasiado en el departamento”.

El municipio que más casos reporta es Medellín, con 157 casos, “pero si se tiene en cuenta la cantidad de habitantes que tiene no es nada alarmante. Sin embargo, las recomendaciones se deben tomar en forma permanente para no aumentar los casos”, detalló el especialista.

Además, Armando Galeano confirmó que “no se tiene ninguna vacuna disponible para la prevención del dengue, el Invima confirmó que en próximos meses se podría tener alguna disponible en Colombia”.