El presidente estadounidense Donald Trump debe decidir antes del fin de semana si renueva el alivio de sanciones concedido a Irán con base en el acuerdo nuclear de 2015, un paso que se espera que tome a pesar de sus amenazas de retirarse del pacto multilateral.

El Congreso estadounidense exige que el presidente decida cada 120 días si mantiene activo un mecanismo que suspende temporalmente las sanciones a Irán por su programa nuclear, que bajo el pacto de 2015 no quedarán levantadas permanentemente hasta dentro de unos años.

Ese plazo caduca este viernes, y buena parte del equipo de seguridad nacional de Trump está presionándole para que no restaure las sanciones, un paso que podría precipitar el fin del pacto firmado junto a Irán, Francia, Reino Unido, Alemania, China y Rusia.

Según varios medios estadounidenses, se espera que Trump renueve la suspensión de sanciones relacionadas con el programa nuclear durante otros 120 días, pero que también anuncie otras sanciones contra Irán por sus pruebas de misiles balísticos y violaciones de derechos humanos. No obstante, una fuente de la Casa Blanca aseguró este jueves que Trump "no ha tomado ninguna decisión definitiva aún".

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El secretario de Estado estadounidense, Rex Tillerson, que instó a Trump a no poner en peligro el acuerdo con Irán, afirmó este jueves que el presidente planeaba decidir sobre el tema esta tarde, después de una reunión con su equipo de seguridad nacional.

"Va a tomar esa decisión esta tarde. Tenemos programada una sesión con él en el Despacho Oval", dijo Tillerson a los periodistas en el Departamento de Estado. En octubre, Trump amenazó con retirarse del acuerdo nuclear con Irán si no se corregían sus "defectos", ya fuera mediante negociaciones con los otros seis países firmantes o de forma unilateral, mediante legislación del Congreso estadounidense.

Ante la negativa de los otros países a renegociar el pacto, los defensores del arreglo en Estados Unidos confiaban en que el Congreso actuara para apaciguar a Trump antes de que llegara otra fecha límite que le exigiera alguna acción relacionada con el acuerdo, como la de este viernes.

Pero el Congreso no actuó, y dos senadores, el republicano Bob Corker y el demócrata Ben Cardin, están tratando de convencer ahora a la Casa Blanca de que renueve la suspensión de sanciones a Irán, con el fin de darles más tiempo para aprobar un proyecto de ley.

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Si Trump renueva la suspensión de sanciones, la próxima fecha límite para volver a hacerlo tendría lugar a mediados de mayo, y una de las opciones que se debaten en el Congreso es eliminar el requisito que obliga al presidente a certificar periódicamente que Irán está cumpliendo con el pacto, algo que irrita al mandatario.

En caso de que Trump decida desoír el consejo de sus principales asesores en política exterior y restablecer las sanciones, Teherán podría acusar a Washington de violar sus compromisos bajo el acuerdo nuclear, lo que dificultaría el futuro del pacto.

A la espera de esa decisión, representantes de la Unión Europea (UE) e Irán defendieron este jueves en Bruselas que Teherán está cumpliendo con el pacto internacional, que contemplaba el levantamiento de sanciones a cambio de límites al programa nuclear iraní.

Las recientes protestas antigubernamentales en Irán pueden haber complicado las deliberaciones en la Casa Blanca, que ya advirtió la semana pasada que podría imponer sanciones a los responsables de violaciones de derechos humanos relacionadas con las manifestaciones.