El español Alejandro Valverde (Movistar) se mantuvo firme en la penúltima etapa de la Vuelta a Cataluña, recortada por la meteorología, en la que el alemán Maximilian Schachmann (Quick-Step) le ganó la partida en los últimos metros al español Diego Rubio (Burgos) y en la que los colombianos Egan Bernal (Sky) y Nairo Quintana (Movistar) se mantuvieron en el podio.

En una jornada marcada por la nieve, que obligó a recortar el recorrido en 77 kilómetros y la lluvia que cayó de camino a meta, el ciclista murciano afrontará la última etapa, con final en la montaña de Montjuïc (Barcelona), con una ventaja de 16 segundos sobre el cundinamarqués Egan Bernal, su más inmediato perseguidor en la lucha por el triunfo final.

La nieve que cayó este sábado en Vielha (Lleida) modificó nuevamente el libro de ruta de la Volta. En esta ocasión, el pelotón salió desde La Pobla de Segur, a 77 kilómetros de la línea de salida prevista. 

El gran grupo se ahorró, así, las ascensiones al Túnel de Vielha y al Port de Viu de Llevata -ambos de segunda categoría- teniendo que afrontar un único alto, el Port d'Àger, situado a 69 kilómetros de meta. 

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Un total de 117 kilómetros por un asfalto húmedo debido a la lluvia que cayó en el norte de Lleida a lo largo de la jornada. Con las modificaciones, el margen para los ataques entre los favoritos se reducía mucho.

Antes de la salida, se confirmó la baja de Fabio Aru (UAE Team Emirates), uno de los gallos del pelotón, que pasó desapercibido en Cataluña cerrando su participación a 26 minutos de la cabeza de carrera.

Pese a la lluvia, la fuga del día se creó en el kilómetro 17. La protagonizaron el alemán Maximilian Schachmann y Diego Rubio, quienes llegaron a gozar de una ventaja superior a los 3 minutos con el gran grupo, donde Movistar, Bahrain y Mitchelton Scott marcaron el ritmo. 

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Ya en llano, el pelotón endureció el ritmo y, en las largas rectas hacia Torrefarrera, se formaron algunos abanicos que, sin embargo, no afectaron a los ciclistas que ocupan las primeras posiciones en la general.

El esfuerzo de Bahrain Mérida para dar caza a Schachmann y a Rubio fue en vano. Los dos aventureros afrontaron el último kilómetro con una ventaja superior a los 20 segundos sobre el pelotón.

Schachmann cedió la presión a Rubio en los últimos kilómetros. El ciclista de Ávila marcó el ritmo y se desgastó para culminar la fuga en la línea de meta. No fue hasta los últimos metros cuando el alemán aceleró y se llevó el triunfo de etapa con relativa comodidad.

Tras una sexta etapa fría y lluviosa, a Valverde sólo le queda superar las ocho ascensiones a Montjuïc para inscribir su nombre en el palmarés de la Volta por tercera ocasión después de hacerlo el año pasado y en 2009, pero con un Egan Bernal que no se dará por vencido y también luchará por arrebatarle el título al español. 

Así va la Vuelta a Cataluña 

Clasificación etapa 6

1. Maximilian Schachmann (GER/Quick-Step) ------ 2h:34:25

2. Diego Rubio (ESP/Burgos) ------ m.t.

3. Sam Bennett (IRL/Bora) ------ a 18

7. Egan Bernal (COL/Sky) ------ m.t.

11. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) ------ m.t.

24. Fabio Duarte (COL/Manzana Postobón) ------ m.t.

26. Daniel Martínez (COL/Education First-Drapac) ------ m.t.

37. Sergio Luis Henao (COL/Sky) ------ m.t.

40. Nairo Quintana (COL/Movistar) ------ m.t.

52. Ricardo Vilela (POR/Manzana Postobón) ------ m.t.

70. Sebastián Henao (COL/Sky) ------ m.t.

74. Winner Anacona (COL/Movistar) ------ m.t.

114. Jhojan García (COL/Manzana Postobón) ------ a 3:10

119. Jarlinson Pantano (COL/Trek-Segafredo) ------ m.t.

134. Esteban Chaves (COL/Mitchelton-Scott) ------ m.t.

135. Darwin Atapuma (COL/UAE Emirates) ------ m.t.

136. Wilmar Paredes (COL/Manzana Postobón) ------ m.t.

137. Hernán Aguirre (COL/Manzana Postobón) ------ m.t.

138. Jetse Bol (NED/Manzana Postobón) ------ m.t.

147. Aldemar Reyes (COL/Manzana Postobón) ------ a 5:07

Clasificación general

1. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) ------ 24h:56:48

2. Egan Arley Bernal (COL/Sky) ------ a 16

3. Nairo Quintana (COL/Movistar) ------ a 26

9. Daniel Martínez (COL/Education First-Drapac) ------ a 1:26

24. Sergio Luis Henao (COL/Sky) ------ a 2:45

26. Ricardo Vilela (POR/Manzana Postobón) ------ a 2:46

33. Jhojan García (COL/Manzana Postobón) ------ a 5:48

44. Fabio Duarte (COL/Manzana Postobón) ------ a 7:19

54. Hernán Aguirre (COL/Manzana Postobón) ------ a 10:17

55. Jarlinson Pantano (COL/Trek-Segafredo) ------ a 10:29

63. Esteban Chaves (COL/Mitchelton-Scott) ------ a 14:47

70. Sebastián Henao (COL/Sky) ------ a 18:48

72. Winner Anacona (COL/Movistar) ------ a 19:22

82. Darwin Atapuma (COL/UAE Emirates) ------ a 23:29

90. Aldemar Reyes (COL/Manzana Postobón) ------ a 27:02

112. Wilmar Paredes (COL/Manzana Postobón) ------ a 32:24

131. Jetse Bol (NED/Manzana Postobón) ------ a 41:25